Не вампиры, а союзники: почему исчезновение летучих мышей опасно для людей

Летучие мыши или рукокрылые - важная часть экосистемы Узбекистана. Они служат своеобразным индикатором состояния окружающей среды. Но почему их становится всё меньше? Откуда берётся страх перед ними? И правда ли, что они пьют кровь?

Мы поговорили с доктором биологических наук, руководителем Центра реабилитации рукокрылых г. Харькова Антоном Влащенко и специалистом по рукокрылым Елизаветой Игнатьевой.

  — Расскажите немного о себе...

Антон Влащенко: Я доктор биологических наук, работаю в Харьковском национальном педагогическом университете имени Григория Сковороды. Сейчас стипендиат программы «Филипп Шварц» и сотрудник института зоопарков и дикой природы в Берлине. В Узбекистан приехал, чтобы познакомиться с местным сообществом которое изучает рукокрылых и занимается их охраной.

Елизавета Игнатьева: Я переехала в Узбекистан из России в 2022 году. С летучими мышами познакомилась на показательных кормлениях ещё в Московском зоопарке и буквально влюбилась в них. Сейчас я занимаюсь акустикой рукокрылых и помогаю как людям, так и самим животным, если они оказываются в квартирах.

  — Антон, можете рассказать о центре?

-Таких центров в мире единицы, и в Узбекистане их пока нет. Для меня всё началось ещё в студенчестве: в одной из аудиторий университета в проем между стеклами попала группа рыжих вечерниц.  Нам предложили забрать их, либо, в противном случае, их бы выбросили. Чтобы спасти вечерниц, я забрал их домой и с этого момента выбрал рукокрылых объектом своих исследований. Это был далекий 1999 год, и тогда было спасено около 80 животных. В Харькове летучие мыши часто попадали в здания и без помощи погибали, поэтому мы занимались их спасением параллельно с научной работой. Со временем масштабы выросли: к 2011 году речь шла уже о тысячах животных. С 2013 года центр работал на базе Фельдман Экопарка, а после 2022 года стал всеукраинским проектом. Сегодня это сеть волонтёров и партнёров по всей стране, которая продолжает работать даже в условиях войны. В 2017 году наш опыт был передан Московский зоопарк и Минск, что помогло запустить аналогичный проекты в России и Беларуси.

 — Почему летучие мыши важны для экосистемы?

Елизавета: Прежде всего, нужно сказать, что летучие мыши не имеют ничего общего с грызунами, и правильнее называть их рукокрылыми.  Рукокрылые -- важная часть экосистемы, они, как и любые другие животные, являются звеньями длинных экологических цепей. Но если говорить о практической пользе для человека, их главная роль -- уничтожение насекомых. В мире насчитывается более 1500 видов рукокрылых, и большинство из них питаются насекомыми. В Узбекистане все виды летучих мышей исключительно насекомоядные, и вопреки распространённому мифу, кровь они не пьют. Летучие мыши играют ключевую роль в защите сельскохозяйственных культур, уничтожая вредителей. Это позволяет снижать использование пестицидов и делать продукцию более экологичной. Однако сегодня численность рукокрылых сокращается. Среди основных причин - освоение земель, применение химикатов, разрушение мест обитания. Летучие мыши нужны человеку. Недавние исследования в Science раскрыли связь между сокращением популяций летучих мышей, повышением использования пестицидов и вследствие этого -- возросшей младенческой смертностью.

Антон: Если говорить просто, летучие мыши очень прожорливы: за одну ночь они могут съедать насекомых в объёме от трети до половины своей массы тела. Это значит, что даже небольшая колония способна уничтожать огромное количество вредителей, принося реальную пользу сельскому хозяйству.

— А каких насекомых едят летучие мыши?

Антон: Рацион летучих мышей зависит от их размера. Мелкие виды, которые чаще встречаются в Ташкенте, в основном питаются комарами. Более крупные виды, такие как двухцветный кожан, охотятся на ночных бабочек и мелких жуков, а самые крупные — на крупных насекомых. Во всём мире сегодня активно изучают, как летучие мыши помогают сельскому хозяйству. Их специально привлекают к рисовым полям, виноградникам и оливковым садам, где они эффективно уничтожают вредителей. Этот опыт может быть полезен и для Узбекистана. Поэтому фермеры по всему миру, ориентированные на органическое земледелие, всё чаще стараются привлекать летучих мышей на свои поля как естественный и безопасный способ защиты урожая.

— Какие виды летучих мышей обитают в Узбекистане?

Елизавета: В Узбекистане зарегистрирован 21 вид рукокрылых, из которых сейчас реально можно встретить около 19. Четыре вида занесены в Красную книгу, и этот список должен расширяться, поскольку летучие мыши сталкиваются со всё большими угрозами. Причем, это касается всех. И видов, которые живут в городах рядом с нами – например, самой распространенной летучей мыши Ташкента – маленького пятиграммового нетопыря-карлика. И горных видов, таких как Белобрюхий стрелоух. Это относительно крупная и очень красивая белая летучая мышь. Он известен тем, что охотится на скорпионов.

 — С какими угрозами они сталкиваются?

Елизавета: Главная опасность - деятельность человека. Разрушаются старые здания, где летучие мыши зимовали, уничтожаются их текущие убежища. Не менее серьёзная проблема - отношение людей. Когда зверек залетает в квартиру, его часто пытаются убить, или отловить и выбросить за окно и животное погибает от травм. Свою роль играет и изменение климата. В Узбекистане усиливается дефицит воды, а летучие мыши сильно зависят от водных ресурсов. Дополнительную угрозу создаёт развитие ветрогенерации. По опыту Европы и США, именно ветровые станции становятся причиной массовой гибели мигрирующих видов. И, наконец, серьёзный фактор - мифы. Люди до сих пор считают летучих мышей переносчиками опасных болезней, «вампирами» или слепыми существами, охотящимися за человеческими глазами. В разных странах эти страхи отличаются, но результат один  -- негативное отношение и уничтожение животных. Поэтому сегодня одна из главных задач специалистов  -- просвещение.

 — Что делать, если летучая мышь залетела в дом?

Антон: Главное правило -- не паниковать и не пытаться навредить животному. Летучую мышь не нужно сбивать или оглушать - это почти всегда приводит к её гибели. Лучше дождаться, пока она сама сядет на поверхность, чаще всего это шторы, ковры или стены, за которые она может зацепиться. После этого наденьте плотные перчатки и аккуратно возьмите её или накройте коробкой, подложив снизу картон. Оптимальный вариант -- связаться со специалистами. Они смогут проверить, нет ли у животного травм и не ослаблено ли оно. Если такой возможности нет, выпустить летучую мышь можно самостоятельно, но только вечером, в тёплую погоду без осадков. Важно посадить её на вертикальную поверхность - ей нужно время, чтобы разогреться и расправить крылья. Если выпустить её днём, она, скорее всего, станет лёгкой добычей для кошек или птиц. Поэтому самое важное аккуратность, спокойствие и немного терпения.

— Сколько живут летучие мыши?

Елизавета:
Рекорд долголетия принадлежит сибирской ночнице. Зафиксирован случай, когда самца повторно отловили через 41 год. В среднем, летучие мыши живут 10–20 лет, что довольно много для таких маленьких животных. Однако выживаемость низкая: до следующего сезона доживает лишь четверть молодняка. В неволе они живут значительно меньше; подобрать здоровый рацион невероятно сложно, и из-за чувствительности к условиям содержания у них часто развиваются болезни. Поэтому всех спасенных животных мы стараемся выпускать как можно скорее.

Вчера мне позвонила семья: летучая мышь несколько дней сидела у них на шторе. Теперь ждем, когда сойдет снег, чтобы выпустить обратно на свободу.

Антон: Если говорить об этом виде это двухцветный кожан (Vespertilio murinus). Он широко распространён по всей Евразии от Европейского побережья Атлантики до Урала и Сибири.

Интересно, что такие летучие мыши могут преодолевать огромные расстояния. Они способны родиться, например, в лесах Западной Сибири, а затем прилететь зимовать в Центральную Азию. Но именно миграция делает их уязвимыми. Массовое строительство ветряных электростанций уже привело к сокращению численности мигрирующих видов. В ряде регионов их популяции за последние десятилетия резко уменьшились, а некоторые южные группы практически исчезли. Сегодня выживают в основном те виды, которые не совершают дальних перелётов.

 — Мигрируют ли летучие мыши в Узбекистане?

Антон: Да, многие виды мигрируют. Они прилетают в Узбекистан на зимовку, а затем возвращаются в более северные регионы для размножения, почти как птицы.

При этом летучие мыши весят всего 8–20 граммов, и до сих пор остаётся загадкой, как они преодолевают такие большие расстояния.

  — Как они справляются с такими нагрузками?

Антон: Это один из самых интересных вопросов для науки. Несмотря на крошечный вес, летучие мыши способны к дальним перелётам, и механизмы этой выносливости до конца не изучены. Кроме того, они обладают уникальной способностью впадать в спячку,  снижать температуру тела и замедлять обмен веществ. Это позволяет им переживать зиму и длительные неблагоприятные условия. Некоторые виды могут находиться в спячке по 3–4 месяца и даже дольше. При этом, продолжительность жизни для таких маленьких животных удивительно высокая: известны случаи, когда отдельные особи доживали до 40 лет. Именно эти особенности долголетие, способность к спячке и миграциям делают летучих мышей одним из самых загадочных и перспективных объектов научных исследований.